Arxivers sense lligall

Amb motiu de l’arribada de la Pilar i en Manel a la profunda i republicana Texas vam organitzar una visita al Texas State Archive, situat a la poc coneguda capital, Austin.Segons la seva pròpia pàgina web, el Texas State Archive és l’organisme “que s’encarrega de preservar i documentar el patrimoni i la cultura de Texas a través de la seva identificació i acumulació, tot fent que aquesta informació estigui disponible per a la recerca.”

Bàsicament, s’ocupa de la documentació que el govern estatal de Texas va generant des del segle XVIII, alhora que ofereix assistència als governs locals de l’estat que ho sol·liciten.

I bé, doncs, el primer pas consistia en posar-se en contacte amb l’arxiu a través del seu mail genèric, on després d’identificar-nos com a arxiveres, vam expressar el nostre interès en conèixer com funcionaven els arxius dels Estats Units. L’endemà, a primera hora, ja teníem una resposta, aquesta arribava de la mà de la Assistant Director for State Archives, Carolyn Foster.

En el seu mail ens deia que malauradament estaven renovant l’edifici i que no era possible una visita convencional, tanmateix ens expressava el seu interès per trobar-se amb nosaltres i intercanviar “experiències arxivístiques.”

Finalment, el 9 de Juliol vam fer cap a Austin, expectants, davant la nostra primera visita a un arxiu dels Estats Units. En primer lloc ens va sorprendre el tema de la seguretat, i és que no ens va semblar que l’edifici disposés de moltes mesures en aquest sentit, si bé és cert que hi havia un noi que s’encarregava de la seguretat, simplement ens va demanar que anotéssim els nostres noms en un full, però ni arcs, ni passaports, ni res de res, de fet ni tan sols va comprovar que tinguéssim una cita aquell dia. No perdeu de vista que estem parlant d’un dels països amb més obsessió per la seguretat, és clar que…a qui li interessen els arxius?

Un cop dins de l’edifici vam pujar fins el tercer pis, i vam esperar davant de l’oficina que ens havien dit però no semblava haver-hi ningú. Finalment, va aparèixer una noia amb un carro d’arxiu pel passadís, alguns ens vam sentir identificats i li vam demanar si ens podia ajudar. Al cap d’un minut la Carolyn Foster apareixia per la porta.

La veritat és que ens va rebre molt amablement, era una senyora de mitjana edat amb un anglès molt clar (afortunadament). Vam seure al seu despatx i vam començar a xerrar. En primer lloc ens va dir que ella no podia parlar de com funcionaven els arxius dels Estats Units en general, de fet sembla que cada estat té el seu propi sistema arxivístic i que el NARA només s’encarrega dels documents generats pel govern federal, de manera que no interfereixen.

Centrem-nos doncs, en l’estat de Texas i concretament en el Texas State Archive. Una de les accions que més ens diferencien és l’avaluació, allà no s’estan per romanços, eliminen entre un 97 i un 99 per cent de la documentació que reben. Per fer-ho, els arxivers redacten un document (seria l’equivalent a una proposta d’avaluació, però molt més senzill) on especifiquen els motius pels quals no és necessari conservar aquella documentació, l’envien al seu cap per tal que l’aprovi, però pel que ens van dir, generalment sempre dóna el seu vist-i-plau. Imagineu-vos el temps que deuen dedicar a fer aquestes taules d’avaluació!!!!

Pel que fa a l’eliminació física de la documentació va diferenciar dos tipus. En primer lloc tenen els documents amb dades personals, aquests són eliminats per una empresa de destrucció confidencial que s’encarrega de tot el procés. Pel que fa als documents sense dades personals…la veritat és que vam tenir la sensació que anaven directament a les escombraries, ni tan sols ho reciclen.

Respecte els dipòsits, val a dir que cada planta té el seu propi. És curiós perquè tenen la meitat de l’edifici ocupat per les oficines i l’altre meitat pels dipòsits, de manera que tot el pes de la documentació recau sobre una part concreta de l’edifici. Després de demanar-li, ens va ensenyar els de la seva planta i la veritat és que tampoc no tenien res d’especial, les estanteries, que no eren excessivament altes però sí molt llargues, eren fixes, tot i que ens va dir que amb la remodelació de l’edifici les canviarien per compactes automatitzats.

La documentació semblava estar en bon estat i correctament endreçada, i l’espai estava tancat amb clau. Pel que fa a les condicions ambientals, la veritat és que ni feia fred ni feia calor, evidentment, tenint present la calor que fa a fora, tenien l’aire condicionat engegat. El sistema d’extinció d’incendis utilitza l’aigua per sufocar el foc.

Tota la resta es resumeix en una frase, funcionem de la mateixa manera. Per exemple, també tenen problemes d’espai, de fet ens va comentar que utilitzaven empreses de custòdia externa perquè estaven desbordats.

La veritat és que si eliminen gairebé tota la documentació, tenen una història que no va més enllà del segle XVIII (ja sabem que la d’abans no conta) i a més, us ho puc assegurar, els sobre l’espai per tot arreu, imagino que el problema que tenen és econòmic, ja sabem que costa invertir en arxius. El cert és que si tenim present que estàvem visitant l’arxiu d’un estat amb unes dimensions més grans que les d’Espanya, hauríem de concloure que és un arxiu petit.

Respecte la formació dels arxivers…què us he de dir? La Carolyn havia estudiat antropologia i en veure que no trobava feina com antropòloga, va decidir fer estudis d’arxivística, us sona?

I pel que fa a la documentació electrònica, la veritat és que no ens va semblar que tinguessin el tema molt desenvolupat, va dir que potser d’aquí a uns anys…

D’altra banda vam constatar que als Estats Units tampoc no saben ben bé què és un arxiver, la Carolyn ens va explicar que un dia en una festa li van preguntar a què es dedicava i en respondre que era arxivera li van dir: “sabia que existíeu però mai no n’havia conegut a cap.” De fet a mi em va passar el mateix l’estiu passat, quan vaig anar a una “entrevista” a la biblioteca de la Universitat de Ciències de San Antonio, on encara avui no tenen arxiver, em van comentar que quan van dir-li a l’encarregat de qüestions econòmiques que necessitaven un arxiver, va respondre: “un què?”